在哥斯达黎加的东太平洋热带海域，珊瑚礁受到不可持续的捕捞作业、入侵物种、河流沉积物、农业废水和生活污水等多重影响。而哥斯达黎加海洋保护组织开展的珊瑚礁恢复项目，正在为保护当地珊瑚礁系统的健康而努力奋斗。
Text | AnnaLove
Photo | Marine Conservation Costa Rica
哥斯达黎加位于赤道上方的巴拿马地峡，是一个遍地自然奇观的小小国度。在太平洋沿岸，雨林与海洋相接的地方，坐落着曼努埃尔安东尼奥国家公园。公园里，吼猴在树梢迎接你，金刚鹦鹉则从更高处送上它们热烈的欢迎。海滩边，丽龟找到了筑巢之地；温暖的水域中，座头鲸诞下了幼崽。
水面之下，生物种类更加丰富。这片海洋保护区，是白顶礁鲨、章鱼、各色岩礁鱼和海蛞蝓的家园。而在生态圈的底部，生活着维持海洋生态多样性的生物——珊瑚。
珊瑚礁只占海床面积的1%，却贡献了海洋生物种类的25%。它不仅维护着水下生态系统，还是整个生态系统的黏合剂。珊瑚礁有助于推动渔业和旅游业发展，为陆地上的人类提供了生存手段。珊瑚还能够吸收波浪能量，有效阻止风暴直接影响沿海居民。尽管有这许多功能，珊瑚还是非常敏感，很难适应我们不断变化的环境。仅在过去的30年，哥斯达黎加就失去了70%的珊瑚礁。珊瑚礁受损的主因有很多，其中包括海平面上升、海洋酸化、化学径流、入侵物种和不计后果的过度捕捞。
因此，Katherine Evans和Georgia King成立了非营利性的哥斯达黎加海洋保护组织。这两位英国生物学家在异国的海域相遇，又因潜水和对环保同样的热情而结缘。她们的友谊愈来愈深厚，组织的海滩清洁和垃圾捡拾等社区拓展项目也愈来愈多。2019年，她们开展了一项珊瑚恢复试点研究，成立了MCCR。这座非营利组织的核心理念，是通过教育和实践打造一个更健康的海洋。
Kat是一名生物学家兼珊瑚从业者，她熟悉水下珊瑚养殖技术，并为我们做了解释。养殖成功的关键是要有多样、健康且基因型各异的珊瑚样本。Kat及其团队采取的技术共分三步：恢复、生长、移植。为了避免破坏脆弱的珊瑚礁生态系统，Kat更喜欢找掉落的珊瑚，也就是那些从珊瑚礁上自然剥落的，自身无法生存的珊瑚。收集到这些健康的珊瑚碎枝后，就进入了第二阶段。这时，要用金刚石条锯小心谨慎地把珊瑚分成小块，再把每一块都种植在单独的桩上。切割是该阶段的一个重要步骤，因为它利用珊瑚自身的生物学特性，刺激它们更快地生长。年轻且较小的珊瑚比年长且较大的珊瑚生长速度快。此外，切割后的珊瑚会产生一种愈合反应。Kat解释说，这就像我们的手指被割伤时，身体就会格外照顾伤口，让皮肤重新生长出来。珊瑚也拥有类似的机制。
分割完之后，分割的珊瑚块就会被运到一个保育区。维护保育区很简单，难的是要坚持不懈。保育区和新的珊瑚桩自然而然地吸引了雀鲷，它们把生长过盛的海藻啃食掉，帮珊瑚做清洁。其他的清洁和维护服务则由MCCR的工作人员和志愿者进行。待珊瑚桩在保育区长到合适大小，就可以进入真正的水下世界。这就是最后也是最有成就感的步骤：移植。这些桩子因为有特殊设计，所以可以用少量海洋环氧树脂轻松地附着在珊瑚礁上，且能承受太平洋的洋流冲刷。人类对天然珊瑚礁的干扰越少越好。
她们的目标是为珊瑚礁培养足够健康且具有繁殖力的珊瑚，使珊瑚重新构成一个自给自足的环境，可以不借助人力自我繁殖。这种理念是为了让珊瑚有更多的时间来适应当地和全球环境的变化，提升它们的生存机会。如果珊瑚群的数量可以逆转，那么从逻辑上讲，整个环境就可以随之改善。这就是她们对美好海洋的憧憬，也是MCCR普通的一天。在短短3年的努力下，珊瑚恢复项目已经建立了35个保育区，养殖了700多个珊瑚碎块，还将1000个新的珊瑚群移植到了珊瑚礁上。
这几年，Kat和Georgia设计了PADI认证的可持续潜水实践课程，还推出了珊瑚礁恢复、珊瑚实习和海洋教育等课程。世界各地的人都可以通过MCCR的平台学习珊瑚养殖以及可持续潜水实践。珊瑚恢复实习是一项为期一个月的珊瑚恢复工作计划。学生们可以在线下教室学习如何辨识不同的本地珊瑚种，并判断珊瑚群的健康状况。然后课程转到海洋中，学生们作为志愿者参与恢复工作的各个方面，包括记录数据、收集储存、维护珊瑚保育区健康，以及移植。珊瑚恢复项目鼓励来自世界各地的人们亲身实践，从恢复珊瑚礁开始，帮助恢复曼努埃尔安东尼奥国家公园的自然海洋生态系统。几年过去，MCCR已经接收了100多名志愿者和实习生，并为当地的海洋生物学学生设立了专项奖学金。
MCCR看到了人类与自然环境的关联性，所以呼吁每个人在生活方式上做出改变，共建可持续发展的未来。需要提醒的是，即便生活在内陆国家，我们仍然可以影响海洋生态系统。MCCR有一个项目叫作“领养珊瑚”，世界各地的人可以在线上领养一个珊瑚碎块，同时支持非营利组织的工作。MCCR号召所有人采取的措施还包括：减少碳足迹，选择可持续性海产品，购买对珊瑚礁和生态无害的产品，减少运往填埋场的垃圾量。通过这些看似微小的举措，我们能够一步步地与我们赖以生存的地球建立健康、平衡的关系。虽然任务繁重，但如果说从珊瑚恢复上可以学到什么的话，那就是长期坚持不懈地恢复一定有效。只要我们团结起来，一个一个珊瑚碎块累积，一定可以改善海洋的状况。
关于MCCR的更多信息，详见官网： www.marineconservationcostarica.org。
