哥斯达黎加的珊瑚恢复项目

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在哥斯达黎加的东太平洋热带海域,珊瑚礁受到不可持续的捕捞作业、入侵物种、河流沉积物、农业废水和生活污水等多重影响哥斯达黎加海洋保护组织开展的珊瑚礁恢复项目,正在为保护当地珊瑚礁系统的健康而努力奋斗

Text | AnnaLove
Photo | Marine Conservation Costa Rica


哥斯达黎加位于赤道上方的巴拿马地峡,是一个遍地自然奇观的小小国度。在太平洋沿岸,雨林与海洋相接的地方,坐落着曼努埃尔安东尼奥国家公园。公园里,吼猴在树梢迎接你,金刚鹦鹉则从更高处送上它们热烈的欢迎。海滩边,丽龟找到了筑巢之地;温暖的水域中,座头鲸诞下了幼崽。

曼努埃尔安东尼奥国家公园鸟瞰图

 

水面之下,生物种类更加丰富。这片海洋保护区,是白顶礁鲨、章鱼、各色岩礁鱼和海蛞蝓的家园。而在生态圈的底部,生活着维持海洋生态多样性的生物——珊瑚。

 

珊瑚礁只占海床面积的1%,却贡献了海洋生物种类的25%。它不仅维护着水下生态系统,还是整个生态系统的黏合剂。珊瑚礁有助于推动渔业和旅游业发展,为陆地上的人类提供了生存手段。珊瑚还能够吸收波浪能量,有效阻止风暴直接影响沿海居民。尽管有这许多功能,珊瑚还是非常敏感,很难适应我们不断变化的环境。仅在过去的30年,哥斯达黎加就失去了70%的珊瑚礁。珊瑚礁受损的主因有很多,其中包括海平面上升、海洋酸化、化学径流、入侵物种和不计后果的过度捕捞。

 

因此,Katherine Evans和Georgia King成立了非营利性的哥斯达黎加海洋保护组织。这两位英国生物学家在异国的海域相遇,又因潜水和对环保同样的热情而结缘。她们的友谊愈来愈深厚,组织的海滩清洁和垃圾捡拾等社区拓展项目也愈来愈多。2019年,她们开展了一项珊瑚恢复试点研究,成立了MCCR。这座非营利组织的核心理念,是通过教育和实践打造一个更健康的海洋。

MCCR的工作人员和志愿者正在将珊瑚切成小块

 

Kat是一名生物学家兼珊瑚从业者,她熟悉水下珊瑚养殖技术,并为我们做了解释。养殖成功的关键是要有多样、健康且基因型各异的珊瑚样本。Kat及其团队采取的技术共分三步:恢复、生长、移植。为了避免破坏脆弱的珊瑚礁生态系统,Kat更喜欢找掉落的珊瑚,也就是那些从珊瑚礁上自然剥落的,自身无法生存的珊瑚。收集到这些健康的珊瑚碎枝后,就进入了第二阶段。这时,要用金刚石条锯小心谨慎地把珊瑚分成小块,再把每一块都种植在单独的桩上。切割是该阶段的一个重要步骤,因为它利用珊瑚自身的生物学特性,刺激它们更快地生长。年轻且较小的珊瑚比年长且较大的珊瑚生长速度快。此外,切割后的珊瑚会产生一种愈合反应。Kat解释说,这就像我们的手指被割伤时,身体就会格外照顾伤口,让皮肤重新生长出来。珊瑚也拥有类似的机制。

将珊瑚碎片放入海洋保育区

 

分割完之后,分割的珊瑚块就会被运到一个保育区。维护保育区很简单,难的是要坚持不懈。保育区和新的珊瑚桩自然而然地吸引了雀鲷,它们把生长过盛的海藻啃食掉,帮珊瑚做清洁。其他的清洁和维护服务则由MCCR的工作人员和志愿者进行。待珊瑚桩在保育区长到合适大小,就可以进入真正的水下世界。这就是最后也是最有成就感的步骤:移植。这些桩子因为有特殊设计,所以可以用少量海洋环氧树脂轻松地附着在珊瑚礁上,且能承受太平洋的洋流冲刷。人类对天然珊瑚礁的干扰越少越好。

测量珊瑚碎片的生长情况

 

她们的目标是为珊瑚礁培养足够健康且具有繁殖力的珊瑚,使珊瑚重新构成一个自给自足的环境,可以不借助人力自我繁殖。这种理念是为了让珊瑚有更多的时间来适应当地和全球环境的变化,提升它们的生存机会。如果珊瑚群的数量可以逆转,那么从逻辑上讲,整个环境就可以随之改善。这就是她们对美好海洋的憧憬,也是MCCR普通的一天。在短短3年的努力下,珊瑚恢复项目已经建立了35个保育区,养殖了700多个珊瑚碎块,还将1000个新的珊瑚群移植到了珊瑚礁上。

 

这几年,Kat和Georgia设计了PADI认证的可持续潜水实践课程,还推出了珊瑚礁恢复、珊瑚实习和海洋教育等课程。世界各地的人都可以通过MCCR的平台学习珊瑚养殖以及可持续潜水实践。珊瑚恢复实习是一项为期一个月的珊瑚恢复工作计划。学生们可以在线下教室学习如何辨识不同的本地珊瑚种,并判断珊瑚群的健康状况。然后课程转到海洋中,学生们作为志愿者参与恢复工作的各个方面,包括记录数据、收集储存、维护珊瑚保育区健康,以及移植。珊瑚恢复项目鼓励来自世界各地的人们亲身实践,从恢复珊瑚礁开始,帮助恢复曼努埃尔安东尼奥国家公园的自然海洋生态系统。几年过去,MCCR已经接收了100多名志愿者和实习生,并为当地的海洋生物学学生设立了专项奖学金。

 

MCCR看到了人类与自然环境的关联性,所以呼吁每个人在生活方式上做出改变,共建可持续发展的未来。需要提醒的是,即便生活在内陆国家,我们仍然可以影响海洋生态系统。MCCR有一个项目叫作“领养珊瑚”,世界各地的人可以在线上领养一个珊瑚碎块,同时支持非营利组织的工作。MCCR号召所有人采取的措施还包括:减少碳足迹,选择可持续性海产品,购买对珊瑚礁和生态无害的产品,减少运往填埋场的垃圾量。通过这些看似微小的举措,我们能够一步步地与我们赖以生存的地球建立健康、平衡的关系。虽然任务繁重,但如果说从珊瑚恢复上可以学到什么的话,那就是长期坚持不懈地恢复一定有效。只要我们团结起来,一个一个珊瑚碎块累积,一定可以改善海洋的状况。

 

关于MCCR的更多信息,详见官网: www.marineconservationcostarica.org