地中海有著豐富的歷史底蘊、多樣的自然地景，幾十年來都是全球旅遊景點排行的常勝軍。除了有明信片封面般的如畫風景，地中海還是千百年文明的中心、重要的貿易樞紐，更是周圍居民賴以維生的資源，歐、亞、非三大洲千年來貿易和衝突的秘密，就埋藏在地中海的水面下，海底船骸吸引了無數潛水員造訪馬爾他和賽普勒斯。
文 & 圖 | Nirupam Nigam
歷史連結
人類活動會對地球造成長遠的影響，地中海及其居民的演化就是最好的證明——1869年蘇伊士運河建成後，地中海開始向世界開放，歐洲貿易量顯著提升，除了我們能看見的水上繁華，水下世界也悄悄在改變，海洋生物跟著貨輪穿梭於紅海和地中海間，生態圈間開始交流。
紅海海水溫度較高，鹽度也較高，適合各種海洋生物繁衍，因此許多生物從紅海遷徙到地中海，這個現象也被稱為雷賽步遷徙，多達300種以上的生物遷徙到地中海，大幅影響了地中海的生態系統，其中最值得注意的，就是臭名昭著的獅子魚。
美麗的外來入侵物種
美得張揚的獅子魚是潛水員熟悉的朋友，其羽毛狀的背棘含有劇毒，被刺到會產生劇烈疼痛，這種魚是印太地區、紅海等地的特有種，在這些地區潛水或浮潛時常能看見牠們的身影。當這種高繁殖力又帶有劇毒的魚類被引入新的生態圈時，會發生什麼？過去，獅子魚被意外引入西大西洋和加勒比海，就迅速成為該地區最令人頭痛的外來入侵種。雌獅子魚每四天產一次卵，一年能產下200萬顆卵，驚人的繁衍速度加上缺少天敵的環境，獅子魚很快大量繁殖，以小珊瑚礁幼魚為食的獅子魚對整個珊瑚礁生態系和海洋造成了威脅。
如果加勒比海都因為獅子魚入侵開始獵捕行動了，那地中海還有什麼希望？有趣的是，雖然雷賽步遷徙早在蘇伊士運河開放時就開始發展，獅子魚卻是一直到近幾年，才因為全球暖化成為地中海的一大問題。歐盟委員會在2015年開始意識到這件事，開始諮詢參與西大西洋獅子魚清除計畫的科學家，然而，卻沒有多少新聞報導相關資訊，這讓《水下攝影指南》總編 Nirupam Nigam決定前往地中海，親身了解問題的嚴重性。
潛水員的驚人發現
2022年夏天，Nirupam收拾好自己的潛水裝備，啟程前往土耳其里維埃亞，準備潛入利西亞海岸，看看能發現些什麼。卡什是土耳其水肺潛水的中心，Nirupam也是在這裡租了潛水船，潛入晶瑩澄澈的地中海，開始了他的旅程。不出他所料，第一潛，眼前所見可以說是毫無生機——這個地方的捕魚業從幾世紀前就開始發達，Nirupam預計這裡的魚會很少，現在一看果然沒錯，他唯一見過比這裡更了無生機的地方還是在緬因灣。
隨著Nirupam持續下潛，他注意到有一些「籃球大小的黑影」在深水中悠遊，他緩緩靠近這些黑影，看到眼前熟悉的背棘和鮮豔的條紋，是獅子魚，而且是數十條的獅子魚！這些獅子魚轉過身來，揚了揚身上的背棘以示警告，有的則靠近Nirupam的水下相機，好奇的看著分水鏡上的倒影。
一行人持續下潛，Nirupam發現獅子魚隨處可見，和加勒比海的獅子魚入侵截然不同，在地中海，獅子魚已經變成卡什附近水域的主要物種，比起入侵，這更像一種全面性的取代。
結論
潛水員見證了海洋生態圈持續變化、重新適應的過程，寫下故事、分享出去，潛水員們也可以對世界造成重大影響，雖然Nirupam只是在地中海的其中一個小水域潛水，但這樣的傳聞性證據也足以讓我們深思，獅子魚入侵究竟會帶來什麼樣的後果。
我們能做些什麼讓地中海不平衡的生態回歸正常？水肺潛水員和自由潛水員可以學學加勒比海，舉辦活動獵捕並食用獅子魚；或是在地中海發展漁業捕捉獅子魚，讓獅子魚成為當地的另一種蛋白質來源。但要想阻止獅子魚入侵非常困難，甚至可以說是不可能，因為獅子魚仍源源不斷的從蘇伊士運河進入地中海。時間會告訴人類獅子魚的入侵會對地中海造成什麼影響，正如電影《侏羅紀公園》中，Malcolm博士所說的：「生命自有出路。」
