四億年前的海洋中就有鯊魚的身影，牠們比恐龍更早出現，而這些古老的生物不僅是是海洋生態的一部分，更是維護海洋生態健康和平衡不可或缺的角色。
Text by Brendon Sing (Shark Guardian)
Photo by Steve Woods, Brendon Sing(Shark Guardian)
鯊魚在海洋中的關鍵角色
鯊魚身處食物鏈頂端，能夠調節其他海洋物種的數量，確保海洋生態平衡，牠們會捕食病弱或年老的獵物，以維持魚群健康、防止單一物種過度繁殖，同時促進生物多樣性、增加海洋生態的韌性。
沒有鯊魚，海洋生態圈的平衡就會被打破。舉例而言，鯊魚數量的減少導致了蝠魟和鷂魚的過度繁殖，進而導致貝類的數量減少。這種連鎖效應對當地的漁業和經濟會造成毀滅性的的打擊。因此鯊魚不僅是海中之王，更是海洋環境的管理員，在波濤之下負責平衡一切。
殘酷現實：每年有多少鯊魚被殺？原因為何？
鯊魚如此重要，但每一年，鯊魚都面臨大規模屠殺。根據估計，每年大約有一億隻鯊魚會被人類捕殺，這驚人的數字背後，是人類對鯊魚鰭的需求。鯊魚鰭是魚翅湯的材料，而魚翅湯在特定文化中是能夠養顏美容的佳餚，特別是亞洲地區。取鯊魚鰭的過程極為殘忍和浪費.鯊魚在被割下魚鰭後，會被丟回海中，緩慢而痛苦地死去。
除了魚鰭，鯊魚肉、肝油、軟骨、皮等，都會被人類取用作為商品原料。在一些地區，鯊魚肉會被做成魚排；鯊魚肝油則會被用在化妝品、保健品、潤滑劑等商品中。鯊魚軟骨常作為補品出售，但迄今沒有任何科學依據證明吃鯊魚軟骨真的對關節健康有幫助。此外，鯊魚皮也會用以製作皮製品，這些產業助長了人類對鯊魚不合理、不永續的屠殺，也將許多物種推至滅絕邊緣。
瀕臨滅絕的鯊魚：有多少物種瀕危？
鯊魚正面臨滅絕危機，目前超過 30%的鯊魚種類瀕危。根據國際自然保護聯盟（ IUCN）的資料，超過 140種鯊魚被列為瀕危或極度瀕危物種，原因包括過度捕撈、混獲（在捕撈其他魚類時，無意間捕到鯊魚），以及棲息地被破壞。
無溝雙髻鯊、路氏雙髻鯊，和遠洋白鰭鯊都是極度瀕危的物種。如果這些物種真的滅絕，對生態多樣性是一大損失。不僅如此，海洋生態會失衡，海洋健康也會急轉直下。
鯊魚守護者：保衛前線
鯊魚瀕危，許多組織正介入並積極保護這些重要的生物，比如總部設立於英國的「鯊魚守護者」，他們致力於通過教育、研究和實際行動保護鯊魚和海洋。這個組織推行了許多活動，旨在終結鯊魚鰭買賣。英國是目標之一，鯊魚守護者在 2023年成功推行了英國的鯊魚鰭進出口禁令。鯊魚守護者遊說政府、在產業層面和各界合作，希望能夠遏制人類對鯊魚鰭的需求，並減少每年因此而死亡的鯊魚數量。
鯊魚守護者也十分重視教育.他們會進入學校演講，向年輕人介紹鯊魚的重要性和面臨的威脅，以提升他們對於這個議題的關注度。這些教育倡議往往也會和公民科學計畫合作，鼓勵公民收集相關數據、支持全球鯊魚保衛行動，為鯊魚行動貢獻一份心力。
此外，他們也有潛水探險服務，潛水除了能讓參與者能和鯊魚在其棲息地近距離接觸，也是機會教育和研究的好時機.親眼見證鯊魚的美麗和壯觀，能打破人類對於鯊魚的誤解和恐懼，同時告訴世界，鯊魚的價值在於其存活時，而非死去後。
例如，在馬爾地夫等鯊魚保護區，活鯊魚能產生的旅遊收入遠大於鯊魚鰭的價值。帛琉一項研究發現，一隻礁鯊在其一生可創造約 190萬美元的旅遊收入，但一對鯊魚鰭不過值幾百美元。如此對比便能凸顯保護鯊魚不只是為了生態多樣性，更是為了經濟發展。
結論
鯊魚在維護海洋健康上，有著不可或缺的地位，但他們現在卻面臨著前所未有的威脅。每年有數百萬條鯊魚因為魚鰭、魚肉或其他產品而被捕殺，許多物種也因此瀕危，我們需要採取緊急行動來保護鯊魚。鯊魚守護者就透過活動、教育、研究、各種保護措施引領世界共同保護鯊魚，讓鯊魚的身影能存續到下一個世代、下下個世代的海洋中。只要一起支持活動、宣導意識，我們每個人都能為保護鯊魚和海洋生態盡一份力！
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