清亮的海水、跳動的陽光、繽紛的海綿、成群的擬刺尾鯛、到位的模特兒、輕鬆的拍攝…並沒有！此刻觀景窗中一片大好的海底景觀突然變成了兩隻「小狗眼睛」，我抬起頭，發現一隻巨大的拿騷石斑魚正盯著我，胸鰭擺來擺去，似乎在說：「一起玩啊！」這就是開曼群島潛水的情景。海水永遠清澈，礁石始終健康，遇到的海洋生物總是引人入勝。
Text and Photo by Scott & Lauren Johnson
加勒比海皇冠上的珍珠
開曼群島是英國在西加勒比海域的一塊海外屬地，由大開曼、小開曼和開曼布拉克三座島嶼組成。它位於佛羅里達州邁阿密南部約724公里處，距離牙買加西北274公里、古巴南部241公里。開曼布拉克與小開曼相距僅8公里，合稱開曼姐妹花，位於大開曼東北143公里處。
這三座島嶼表面似乎都很平坦，實際上卻是名為開曼屋脊的海底山脈的三座山峰。開曼屋脊位於開曼海溝北部邊緣，而開曼海溝俯衝到7686米深處，成為加勒比海域的最深點。開曼屋脊的頂部形成了這三座島嶼，多孔的石灰岩基底和海溝駭人的深度卻成為複雜的海洋系統的一部分，不僅擁有獨特的水下結構還有令人驚嘆的斷層。
血腥灣海洋公園
小開曼島如其名，僅有14.5公里長、1.6公里寬、最高海拔12米，居民數不足二百，真可謂「小」。從水面上看，這座小島並無出奇之處，但潛入水下，你就會發現一個絕對驚艷的世界。
雖然島周圍潛點密布，但最有名的還要數北部海岸的血腥灣海洋公園。該公園分為兩個不同的崖壁系統：西部的血腥灣崖壁（Bloody Bay Wall）與東部的傑克遜灣崖壁（Jackson Bight，傑克遜牆或簡稱傑克遜）。血腥灣崖壁以垂直絕壁著稱，似乎一直延伸到無盡的海底，傑克遜灣崖壁則更像一座珊瑚遊樂場，不僅有起伏的坡面、迷你牆、珊瑚岬迷宮，還有大片沙地。
我們乘Cayman Aggressor IV (CAIV)出行，航程共十天。第一天早晨，機敏且風趣的船長Niall Lawlor說著一口迷人的愛爾蘭英語向我們介紹：「我們現在到達的是世界著名的血腥灣海洋公園中血腥灣崖壁的Leah Leah’s Lookout。牆壁上飾滿了美妙的海扇和海綿。我們將在14米處潛遊，到達27米深處令人嘆為觀止的斷層。小開曼的生物，尤其是石斑魚、海龜和爪哇裸胸鱔，雖說不上黏人，但也是非常親人的。」
關於崖壁，Lawlor並沒有誇張，這裡的崖壁上結滿了巨型桶海綿、黃色的管海綿和粉色的花瓶海綿，顏色繽紛且熠熠生輝。此外，我們在得到特許追蹤獅子魚時，還看到上面提到的那條有小狗眼睛的石斑魚與一個同伴競速，爭奪隊列之首。
Randy’s Gazebo是加勒比海域景色最勝的地方之一。它是一條覆滿海綿的石灰岩「泳道」，位於24米深處，正對著主斷層。我小心地進入泳道，盡量不攪起底部的沙或沉澱物，然後將相機對準了寧靜的深藍大海中Lauren舉著手電筒的身影。
3 Fathom Wall是血腥灣崖壁和傑克遜灣的交匯處，也是我們此後兩次潛水的地點。崖壁頂端在五米（三英尋）深處，是長時間安全休憩的好去處。第一次潛水時，我們沿著整座崖壁西行，拍攝廣角照片。當我背對著崖壁，張開雙臂凝視面前的深淵時，我似乎正在跳傘，一頭扎進了水下的藍天。第二次潛水我們選擇了東行，尋找藏身在崎嶇不平的崖壁縫隙以及沙地和碎石堆中的小生物們。
傑克遜灣的巴士站（Jackson Bight’s Bus Stop）得名於一輛之前停在附近海濱的校車殘骸。巴士早已鏽爛，但巴士站還在。CAIV停泊在一條沙質大陡坡上，陡坡從淺水區一直延伸到30米深處的深海斷層邊緣。我幾乎花了兩次潛水時間仰臥在12米深的沙地上，試圖拍攝這裡極常見的細紋鳳䲁和黃頭後頜魚。
來自俄國的驚喜
開曼布拉克是群島中地形最豐富多樣的。它得名於縱貫全島中央的石灰岩絕壁 （「brac」在蓋爾語中是「絕壁」的意
思），最高點是東部一座43米高的懸崖，直插海中。當地人簡稱它為「布拉克」，由於地勢較高，洞窟極多，這裡成為加勒比海某些最臭名昭著的海盜的藏身地，比如黑鬍子愛德華·蒂奇。
雖然這裡也有長滿海綿的崖壁和非常上相的珊瑚叢，標誌潛點卻無疑是M/V Captain Keith Tibbetts沉船。這艘101米長的俄國護衛艦是1996年9月17日特意鑿沉，置於錐狀西北角的海域中的。沉船之後，鋼質船體和鋁質上層接觸的地方開始迅速腐蝕。不過1999年1月的一次風暴將船首和上半部驟然折向了左舷，目前，船中部成了一片廢墟，船尾卻仍然堅挺地站在18米深的沙地上。船首落在27米深處，傾斜向左舷，並指向Garden Eel Wall和一條距外海不足30米的泳道。
在大開曼潛水
東部的開曼姐妹花風頭正盛，大開曼也不甘示弱。魔鬼魚城有號稱「全球最佳的12英尺潛水地」 – 著名的USS Kittiwake（ASR-13）沉船，此外還有各種令人嚮往的潛點。Kittiwake是前美國海軍香緹克利爾號同級別的海底救援船，現在成為非常受歡迎的人工沉船。它在2011年特意沉入海中，位於4.6米至19.5米深處，船身完好無損，可供人們探險。六年過去，當時的Kittiwake已經被海水轉變成了一座生機勃勃的海洋社區，尖胸隆頭魚、大金梭魚、黑眼鰺和紫鸚嘴魚等生物皆在此生活著。
刺魟城位於北部海峽入口處Barker沙洲（Barker’s Cay）的東南方。但與其說它是一個地方，不如說是一種難忘的體驗。在最大深度僅為3.7米的海底沙地中，潛水員們屈膝圍成一個大圓。潛導會給每個人分發一片魷魚，投餵蜂擁而至的美洲魟。如果在別的地方，這些大型魟魚會很害羞，但在刺魟城，牠們卻瘋狂而心甘情願地加入這奇妙的水下寵物園。
回想此次行程中的40潛，每個潛點顯然都得到了數十年如一日的保護。系泊浮筒避免了停泊帶來的不必要的損害。漁業管理條例保證魚類達到性成熟，順利產卵，從而確保礁石周圍的魚量。此外，潛水業者（例如CAIV），也與政府和同行通力合作，堅定地保護並培育著海洋生態系統。所以才有了健康出彩的礁石和多種奇特、上照的生物，所以開曼潛水永遠都是一場盛宴。
交通
北美和歐洲的許多航線均可抵達大開曼，即Cayman Aggressor IV所在的港口。開曼姐妹花可以從大開曼乘開曼航空或船到達。
離境稅/簽證要求
免簽證的國家和地區包括香港、臺灣、馬來西亞和新加坡等。中國大陸和泰國的公民需要申請簽證。具體可以查閱www.immigration.gov.ky
離境稅包含在國際機票中。
語言
官方語言為英語。
貨幣
開曼群島元。美元、英鎊和信用卡也可廣泛使用。
電源
110V/60Hz，插頭為美國標準插頭。
潛水業者
Cayman Aggressor IV – www.aggressor.com
