四亿年前的海洋中就有鲨鱼的身影，它们比恐龙更早出现，而这些古老的生物不仅是是海洋生态的一部分，更是维护海洋生态健康和平衡不可或缺的角色。
Text by Brendon Sing (Shark Guardian)
Photo by Steve Woods, Brendon Sing(Shark Guardian)
鲨鱼在海洋中的关键角色
鲨鱼身处食物链顶端，能够调节其他海洋物种的数量，确保海洋生态平衡，它们会捕食病弱或年老的猎物，以维持鱼群健康、防止单一物种过度繁殖，同时促进生物多样性、增加海洋生态的韧性。
没有鲨鱼，海洋生态圈的平衡就会被打破。举例而言，鲨鱼数量的减少导致了蝠魟和鹞鱼的过度繁殖，进而导致贝类的数量减少。这种连锁效应对当地的渔业和经济会造成毁灭性的的打击。因此鲨鱼不仅是海中之王，更是海洋环境的管理员，在波涛之下负责平衡一切。
残酷现实：每年有多少鲨鱼被杀？原因为何？
鲨鱼如此重要，但每一年，鲨鱼都面临大规模屠杀。根据估计，每年大约有一亿只鲨鱼会被人类捕杀，这惊人的数字背后，是人类对鲨鱼鳍的需求。鲨鱼鳍是鱼翅汤的材料，而鱼翅汤在特定文化中是能够养颜美容的佳肴，特别是亚洲地区。取鲨鱼鳍的过程极为残忍和浪费.鲨鱼在被割下鱼鳍后，会被丢回海中，缓慢而痛苦地死去。
除了鱼鳍，鲨鱼肉、肝油、软骨、皮等，都会被人类取用作为商品原料。在一些地区，鲨鱼肉会被做成鱼排；鲨鱼肝油则会被用在化妆品、保健品、润滑剂等商品中。鲨鱼软骨常作为补品出售，但迄今没有任何科学依据证明吃鲨鱼软骨真的对关节健康有帮助。此外，鲨鱼皮也会用以制作皮制品，这些产业助长了人类对鲨鱼不合理、不永续的屠杀，也将许多物种推至灭绝边缘。
濒临灭绝的鲨鱼：有多少物种濒危？
鲨鱼正面临灭绝危机，目前超过 30%的鲨鱼种类濒危。根据国际自然保护联盟（ IUCN）的资料，超过 140种鲨鱼被列为濒危或极度濒危物种，原因包括过度捕捞、混获（在捕捞其他鱼类时，无意间捕到鲨鱼），以及栖息地被破坏。
无沟双髻鲨、路氏双髻鲨，和远洋白鳍鲨都是极度濒危的物种。如果这些物种真的灭绝，对生态多样性是一大损失。不仅如此，海洋生态会失衡，海洋健康也会急转直下。
鲨鱼守护者：保卫前线
鲨鱼濒危，许多组织正介入并积极保护这些重要的生物，比如总部设立于英国的“鲨鱼守护者”，他们致力于通过教育、研究和实际行动保护鲨鱼和海洋。这个组织推行了许多活动，旨在终结鲨鱼鳍买卖。英国是目标之一，鲨鱼守护者在 2023年成功推行了英国的鲨鱼鳍进出口禁令。鲨鱼守护者游说政府、在产业层面和各界合作，希望能够遏制人类对鲨鱼鳍的需求，并减少每年因此而死亡的鲨鱼数量。
鲨鱼守护者也十分重视教育.他们会进入学校演讲，向年轻人介绍鲨鱼的重要性和面临的威胁，以提升他们对于这个议题的关注度。这些教育倡议往往也会和公民科学计划合作，鼓励公民收集相关数据、支持全球鲨鱼保卫行动，为鲨鱼行动贡献一份心力。
此外，他们也有潜水探险服务，潜水除了能让参与者能和鲨鱼在其栖息地近距离接触，也是机会教育和研究的好时机.亲眼见证鲨鱼的美丽和壮观，能打破人类对于鲨鱼的误解和恐惧，同时告诉世界，鲨鱼的价值在于其存活时，而非死去后。
例如，在马尔代夫等鲨鱼保护区，活鲨鱼能产生的旅游收入远大于鲨鱼鳍的价值。帕劳一项研究发现，一只礁鲨在其一生可创造约 190万美元的旅游收入，但一对鲨鱼鳍不过值几百美元。如此对比便能凸显保护鲨鱼不只是为了生态多样性，更是为了经济发展。
结论
鲨鱼在维护海洋健康上，有着不可或缺的地位，但他们现在却面临着前所未有的威胁。每年有数百万条鲨鱼因为鱼鳍、鱼肉或其他产品而被捕杀，许多物种也因此濒危，我们需要采取紧急行动来保护鲨鱼。鲨鱼守护者就透过活动、教育、研究、各种保护措施引领世界共同保护鲨鱼，让鲨鱼的身影能存续到下一个世代、下下个世代的海洋中。只要一起支持活动、倡导意识，我们每个人都能为保护鲨鱼和海洋生态尽一份力！
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