東南亞一處偏僻的水域隱藏著一個驚人的秘密。
Photo and Text by Aaron ‘Bertie’ Gekoski
翁拜/韋塔海峽寬僅25公里,呈長條狀,隔開了東帝汶與阿陶羅島。表面上看,該海峽平淡無奇,但深入一些,就會發現不同的景象。
由於海峽位於印尼貫通流(連接太平洋與印度洋的主要洋流)的必經之路上,這裡的海水流動規模無愧全球之最:水體以每秒鐘500萬立方米的速度,席捲至3000多米深處,流經這條狹窄的通道。
伴隨這種龐大的水體運動,裹挾著豐富營養物和海洋生物的上升流出現了。鯊魚、大群遠洋魚類、海龜、翻車魚和重要的掠食類生物(例如大王烏賊)也因此數量眾多。這反過來又吸引了24種不同種類的鯨類和海豚。
Karen Edyvane教授是海洋生物多樣性、海洋保護和海洋生態系統方面的專家,同時也是聯合國認證的帝汶海生態系統專家。研究這片海域已近十年,她說:「我們的調查結果確認,東帝汶無論在鯨類種類還是數量上,都可稱為全球鯨類多樣性的一個重要熱點。包括世界上某些最受脅、最瀕危的鯨類。」
擁有如此富饒的海洋資源,東帝汶卻不太為潛水界所知曉。這或多或少要歸究於東帝汶脫離印尼的獨立戰爭,而戰爭一直到本世紀初才告停。不過近些年來,東帝汶已經啟動重建,並對遊客實行開放政策。今後,海洋生態旅遊會在當地旅遊業發展中起到越來越重要的作用。
珊瑚、鱷魚和鯨類
為了向世界各地宣傳本地豐富的海洋資源,2017年,當地政府與世界頂級的水下製作公司Scubazoo達成協議,為ScubazooTV製作一檔新的網路潛水秀:《水下東帝汶》(Timor-Leste from Below)。該系列節目不僅會記錄鯨類和海豚品種,還將記錄全球生物種類最多的礁石、包括巨鱷魚在內的古老物種,以及某些非常珍稀的留棲物種(後期會補充)。
在我們最早進行的活動中,有一項是與Edyvane教授一起進行空中鯨類調查。我們要沿著海岸來回飛行,發現不同的品種並計算其數量。半天下來,我們看到數百隻霍氏海豚和斑海豚、數群短鰭領航鯨以及其他生物。
此次飛行印證了Edyvane教授的觀點:翁拜/韋塔海峽確實是一個非常重要的全球鯨類熱點。但要更詳細地了解東帝汶的海洋世界,我們還要進一步深入。
拍攝藍鯨
澳洲人Kevin Austin是東帝汶唯一一個專門經營觀鯨與海豚的人,對該海峽輕車熟路。 Kevin也是那種你可以想像的最熱情可親的人,他歡迎我們登上MV Atauro,開啟幾週的尋鯨之旅。
每年,侏儒藍鯨都會從亞南極海域附近的覓食區出發,來到印尼的班達海域交配、繁衍,往返行程一萬公里。途中,牠們會經過東帝汶海岸,甚至恰好遊經東帝汶的首都:帝力港。
實踐證明,在空中找尋鯨類比從水下接近牠們要容易得多,尤其當找尋的是帶著使命的藍鯨時。鯨類每隔七至十分鐘出水,呼吸三至四次,便又下潛,讓吃了太多葡式蛋撻的自由潛製片人有些手足無措。
日復一日,我們始終在努力拍攝黃金鏡頭:我自己的鏡頭 – 作為主持人 – 以及與一頭鯨作對比,從而展現這些海洋巨獸的體型。但每次我們進入指定位置,鯨就恰好做完第三次呼吸開始下潛,經常位於我們的正下方。很近,但是還不夠近。
直到我們在海上的最後一天,才拍到了想要的照片,真正的紀錄片創作風格。沒有言辭可以描述與地球上最大的生物共享海洋世界的感覺;牠是真正的巨人,心臟重如一輛車,舌頭堪比大象的體格。
從身體到大腦
偶然一天,我們沒有發現藍鯨,卻幸運地遇到抹香鯨群。 Edyvane教授認為牠們是本地常駐居民。若說藍鯨身型最長,那麼抹香鯨腦容量便最大,比地球上其他動物都要大。
牠們的智慧反映在牠們的社會化水平上,抹香鯨群通常包括數十頭抹香鯨。牠們非常喜歡一起出行。我們曾遇到過一群抹香鯨頭朝下懸停在水裡,尾鰭朝上,正進行難得的休憩。
抹香鯨也比藍鯨的好奇心重一些。偶然一次機會,導演Will Foster-Grundy、攝影師Gil Woolley和我進入水下,卻迎面遇到一頭鯨。牠一邊繼續靠近、一邊側著身子看向我們,然後將大王烏賊的殘渣抖落了我們一身。我們在水裡非常興奮,畢竟不是每天都有機會被抹香鯨的穢物砸中的。
帝力和儒艮
揮別了Keven和他MV Atauro的團隊,我和其他工作人員一起趕到帝力的Aquatica Dive Resort。這家度假村的老闆是澳洲人Desmond lee及其馬來西亞籍妻子Jennifer,這裡也是東帝汶最知名、最受推崇的潛水中心之一。
當地著名的潛點Tasi Tolu,是市中心附近的一小塊飛地。除了一系列有趣的微距生物:海馬、章魚、各種蝦與躄魚,這裡還住著一對名叫Debbie和Dougie的儒艮,算是當地的「名流」。
每天早上八點,我們會準時出現在海灘上,等待Debbie或Dougie來營養豐富的海草地上進食。而每一天,Debbie都會九點整出現,像鐘錶一樣準時,牠會在一片草地上進食,距岸邊幾乎不到20米。
儒艮很像藍鯨,Debbie也是位非常害羞的客人。當我們一點點靠近牠在水下進食騰起的巨大雲霧時,牠會抬眼看我們,用鰭撐起身,然後退遠一些。這便很難拍到理想的照片,但在水下看到儒艮也算是了了一樁心願。
根據我們這年的見聞,東帝汶旅行就像一場大型奇遇記,其旅遊業潛力不可限量。 Edyvane教授總結得很好:「這裡的海灘與海域鮮有人至;這裡的珊瑚礁擁有世界上最多樣的生物;這裡近岸且深邃的海域養育著全球數量眾多的鯨類。更重要的是,這裡還提供實現度超高、世界級的觀鯨與觀海豚機會以及岸潛條件。在我看來,豐富的全球生物多樣性、容易到達、以及尚在萌芽的旅遊業,讓這裡成為當今世界上最令人興奮、最有前途的海洋旅遊勝地之一。」
交通
從峇里島或新加坡可直飛帝力。
貨幣
美元。
語言
廣泛使用葡萄牙語、Tetum方言和印尼語。
潛水業者
Aquatica Dive Resort – www.aquaticadiveresort.com
在www.scubazoo.tv 或Facebook頁面: www.facebook.com/scubazoo.tv觀看《水下東帝汶》完整劇集。