那种经历仿佛只在梦中，梦醒之后，我们始终怀着那种渴望，渴望潜入水下，呼吸、观察、发现、探索，而后浮出水面。时不时地，那种梦境就会重来 – 比如你偶然发现一个令人魂牵梦萦的潜水胜地时。我们起初并不曾奢望，但圣诞岛却在不经意间实现了我们的梦想。
Text & Photo | Beth and Shaun Tierney
这座偏远的澳大利亚边陲小岛位于珀斯西北2,600公里处，而与最近的邻居爪哇岛相距不过360公里。古代的航海家可能在几个世纪前就已经发现了这个岛屿，但第一次有记录的登陆应该是在17世纪末的某个圣诞节。当时的探险者面对着葱郁茂密的雨林和前所未见的生物，没有多作停留，只取了船员补给所需的淡水和海鸟便迅速离开。
直到19世纪末，由于圣诞岛上拥有丰富的磷酸盐矿，才开始有人定居于此。从空中往下看，你会看到人类给这片土地带来的伤疤，然而这里的自然景观之盛，恐怕仅次于加拉帕戈斯群岛。这里的地方特有物种堪与加拉帕戈斯媲美，包括珍稀的鸟类、独特的蝙蝠和该岛最负盛名的景观 – 红蟹迁徙。
第一天，我们抵制住陆地上的诱惑，乘船到海上。从码头出发几分钟后，我们的船就被一个巨大的飞旋海豚群团团围住。我们轻轻潜入水中，海豚大概有几百头，根本数不过来。一群雄性海豚正在热烈追求一头雌性海豚；一头海豚母亲正在给小海豚哺乳；一头年轻的雄性海豚正在和一只塑料袋玩捉迷藏。这个袋子原本是污染物，但看它用鼻子和尾巴来回抛袋子那么开心的样子，几乎能让人原谅它的存在。
到达第一个潜点Perpendicular Wall，入水后我们立刻惊呆了，因为这里海水晶莹剔透，能见度非常高，珊瑚也令人目眩神迷。巨大的海扇整齐排布，像太阳能电池板一样追逐着光线；更深处的海域里生活着灰礁鲨、鲹鱼群和斑点笛鲷。而在上方的浅水区内，我们在低矮的珊瑚群落中发现了色彩艳丽的圣诞树管虫和本地的巨型飞鹰鱼。
第一天潜水结束后，我们十分好奇这一切是否纯粹侥幸，这样美好的时刻是否为昙花一现。很快，我们就发现水面无论上下，几乎每一刻都美得令人无可挑剔。最让人流连的潜点之一是Thundercliff，也许是因为它集潜水、游泳和漫步于一身。我们先下到一条沙质通道，而后游进一个宽阔的洞口，刚进洞就被几百条银鲷鱼围住。潜导带我们游回一个昏暗的洞穴，让我们浮出水面欣赏其中的钟乳石结构，然后下到另一条狭窄的通道。这次我们来到一个更大的洞穴，内部结构如大教堂一般。我们游到一侧岸边，爬过几块岩石，然后离开。接下来，我们穿过一条山洞，来到一个小咸水池。池子里面有一种罕见的红虾（尚未命名），被我们手电筒的光束吸引了过来；另外还有一种秘密居民，在被发现之前没有任何人知晓。
许多潜水员对洞穴潜水敬而远之，但这里的特色就是洞穴潜水，而且很安全，Coconut Point也是一个让人惊喜不断的潜点。刚开始是一片长满硬珊瑚的平坦的珊瑚礁，其中穿梭着无数的多鳞霞蝶鱼、印度角鳞鲀、飞鹰鱼和神仙鱼，还有罕见的黄斑鳞头鲉。接着，一道陡峭的崖壁直落到水下60米处，我们甚至能够看到鲨鱼和金枪鱼出没的地方。然后我们转入一个有两个洞口的巨大洞穴，洞穴内部沐浴在一片奇异的光亮中，洞穴深处巨大的圆形岩石隐约显形。我们将手电筒的灯光打上去，看到了藏在石头缝隙里的龙虾，体型之硕大，前所未见。
后来，我们主要的活动就是和几头短尾真鲨一起浮潜。起初我们只在船上偷偷窥视，直到潜导问为什么还不下水，我们才戴好面镜潜入水中。一下水，三头好奇的鲨鱼正好游到我们面前，差点撞个正着。不过我们确信，这些鲨鱼纯粹是因为好奇。
就这样，我们的时间大都贡献给了较大型的动物和令人印象深刻的海洋地理环境，不过有些小生物也非常棒。在飞鱼湾，我们看到了章鱼、枯叶鱼、河豚和奇特的水母。离岸几百米处的Kelana’s Mooring的珊瑚群落中，有一只本地豹纹泽鳝与至少五种别的生物混在一起。它身上有些斑点，但看起来非常漂亮。
这个岛带给我们的潜水体验绝对是不可超越的绝妙经验之一，但雨林和野生动物也不能错过。每天下午，我们都驱车前往不同的地区，欣赏飞流直下的壮阔瀑布、石质吹蚀穴、茂密的雨林，以及数不清的鸟类、蝙蝠和螃蟹。我们在这里看到了很多本土物种，尤其是鸟类 – 白尾热带鸟、粉嘴鲣鸟、圣诞岛栗鹰鸮和苍鹰。当然，还有著名的螃蟹！这里有20多种不同的螃蟹，简直随处可见 – 有无比顽皮的强盗蟹（它们真的会打劫，如果你想要背包完好无损，就千万不要把它放在地上！），也有鬼蟹和蓝蟹。然而，名气最大的还是红蟹。每年10月左右（大约持续1个月），数以百万计的红蟹从森林中涌出，下海产卵。几个月后，新生的螃蟹会回到岸上，返回雨林。
这座岛上还有非常非常多令人称道的地方，例如美丽的海滩和混合了古老殖民地风格及现代亚洲调性的奇异小镇。磷酸盐矿仍在运作，但近来已禁止其再扩大规模。人类对这一丰饶的岛屿横加掠夺长达数世纪之后，关注的重点终于慢慢转变，转向了野生动物。岛上大部分地区已划为国家公园，有许多正在进行的保护项目，包括监测珊瑚礁白化和珊瑚产卵情况，监测迁徙的鲸鲨，保护筑巢的海龟等；甚至帮助本地原被认定灭绝的利斯特壁虎繁殖成功。另外，该岛还非常重视清理陆上和水下的塑料碎片和旧渔线。
我们已经去过两次圣诞岛了，可以确定地说，那里的体验绝对在我们的“最佳经验”之列。潜水店虽然很少，但非常专业；住宿选择很少，但非常舒适。这是一个非常特殊而罕见的地方，如果你正在寻找世界上最好的岛屿和海洋体验，它很可能就是你要找的地方。因为我们就是在这里，看到美梦成真。
交通
目前有从珀斯出发的航班（每周两次），也有从雅加达和吉隆坡出发的航班，但航班时刻表经常改变。
潜水条件
这里既不发展渔业，也很少有潜水员，唯一的不利条件就是自然因素。该岛位于一座从爪哇海沟3000米深处抬升起的大型火山山顶。海水能见度极高，有时超过50米。
更多信息
该岛旅游协会的网址是www.christmas.net.au。可订购Beth和Shaun Tierney撰写的《圣诞岛必备旅游指南》（The Essential Christmas Island Travel Guide），岛上或网上均有贩售。
潜水业者
Wet‘n’Dry Adventures divingchristmas.com
Extra Divers extradivers-worldwide.com
两家公司均可提供住宿预订的服务。
