女王花园群岛

在古巴神奇的礁石间潜游却不去体验当地的风土民情，无异于吃一块美味的巧克力蛋糕却没有糖霜。

Text and photo / Glen Cowans & Louise Stazzonelli

1493年，西班牙探险家Christopher Columbus在他的第二次发现之旅中进入了古巴南部海域，即如今的安娜·玛利亚湾。在翡翠蓝的大海中间，他发现了一片“数目庞大，蔚为壮观”的群岛。来不及为每座岛命名，他便将整片区域冠以他尊敬的西班牙女王的名字：女王花园群岛。然而，他并不知道这座花园最宏伟的部分尚且隐没在平静的海面之下。

这片海域能如此完好地保留到今天得益于古巴的现代历史进程。1956年，拉丁美洲的传奇革命家Che Guevara抵达古巴，与Raul Castro、Fidel Castro罗以及无数自由战士一起，推翻了古巴独裁者Fulgencio Batista的统治，建立了如今的共产主义古巴。这个新政府在1960年遭到美国的封锁，两国之间的联系及贸易往来被断绝，直到今天，古巴法律仍禁止美国公民入境。此外，由于经济改革失败，苏联的经济极度衰退，并于1990年解体，从此古巴不得不独自奋斗。这些因素导致古巴旅游业萎缩至最低水平，但反过来说，这也极大削弱了人类活动对整个海洋生态系统的影响。

革命后新的统治者Fidel Castro是一位狂热的水肺潜水爱好者。他热衷大海，并于1985年结交了正在古巴潜水探险的Jacques Cousteau。对海洋的热爱意味着他理解保护海洋生态系统的重要性。1996年，女王花园群岛和安娜·玛利亚湾成为整个加勒比海最大的海洋保护禁渔区。现在，古巴15%的海域仍然受到严格保护，而且这一比例有望上升到20%。

进入这片海域潜水对我实在是一种极大的恩赐，毕竟直到现在它还是有严格限制的区域，这么长时间以来那么多人都被拒之门外。女王花园群岛像是给开阔的加勒比海镶上了一道边，保护着内部安娜·玛利亚湾中超大面积的珊瑚礁和珊瑚群落。它们还影响着外部开阔海域与海湾之间的潮汐流，促进了珊瑚和其它海洋生物的健康成长。

加勒比海珊瑚与我们在印度太平洋地区常见的珊瑚截然不同。海羽群中的软珊瑚、曼妙的紫色柳珊瑚以及各种各样的海绵一起组成了一座多彩的乐园，由于和陆地植物极为相似，它看起来就像一座令人惊叹的水下花园一样。花园中间还有一定数量的加勒比礁鲨（不会造成危害），它们是水下摄影或摄像人的宠儿，因为它们比大多数海洋生物都胆大，可以靠得非常近。

其它潜水时常见的物种还有好奇心很重的玳瑁龟和赤蠵龟。它们会游到潜水员身边，彻底游走之前偶尔还会回来再看一眼。我们到古巴的时候是五月，正值大海鲢的交配季节，这些身体像镀铬似的鱼很容易近距离拍照。另外，燕魟常常在峭壁处巡视，而刺魟则通常在20米深处的沙坪游动或觅食。

这些沙地上或点缀着珊瑚群落和珊瑚脊，或散布着大型桶状海绵和精美的海羽，或覆盖着海草床，又或者上述都有。桶状海绵花园像许多大树桩聚集在一起，矗立在沙坪上，顶端有巨大的开口，一个背着气瓶的潜水员可以毫不费力地藏在里面。马眼鲹鱼们会在沙坪上方聚集和盘旋，好像在鼓励你游远一些然后给它们来张合照，可是等你游远一些再回头，会发现海里只剩一只巨大的梭鱼在紧紧盯着你。

女王花园群岛最让我兴奋的却是与当地美洲河口鳄（美洲咸水鳄）的互动。与这种古老的、青面獠牙的、身披皮甲的红树林居民一起下水时，我的内心是恐惧的。按照指示应该把摄像机放在潜水员和鳄鱼中间，但我一下水，有只鳄鱼就游过来撞上了我的镜头罩。然后它停下来，张开大嘴，在我面前漂浮着，趁它没有沉下去之前，我快速抓拍了几张。第二只鳄鱼慢吞吞的，我靠近的时候它干脆停了下来，沉到水底，只留鼻子在水面上。这张景象更好看，因为海床也在里面，显得有广度和深度。

我们的第二次红树林之行与上一次大不一样。潮水开始涌入，我们在两座岛之间的清澈海水中浮潜。刺魟原本盘旋在沙地上方，我们一靠近便四散奔逃了，直到我们突然隐入茂密的红树林才复出来。红树林里有许多幼鱼和饵鱼，海绵长在红树根上，在上面的翡翠蓝和下面洁净的沙的映衬下显得格外好看。

乘Jardines Aggressor到古巴潜水是Oceans for Youth计划的一部分，大大丰富了我们在古巴的体验。旅行套餐里除了船宿还包括之前在哈瓦那的两晚，包含用餐费和导游费用。你可以欣赏到古巴首都的许多景点，去家庭式餐厅品尝当地的特色菜，还可以听古巴顶尖的海洋科学家和专家的讲座，了解女王花园群岛如此特殊的原因。你还有机会与迷人的古巴人民互动，他们不止热情洋溢，还有很强的民族自豪感。

旅行的意义在于通过亲身的经历与当地人的互动来开拓眼界。Oceans for Youth计划可以让你认识到真正的古巴。我觉得这比单单飞过去潜水然后离开有意义得多，因为它让我了解到古巴在开始拥抱未来的同时，仍旧保留着20世纪60年代的部分禁区，这种文化实在是神奇。

到达：

行程和机票可以直接通过Aggressor Adventure Travel（邮箱：info@aggressortravel.com）进行安排。可以选择从美国迈阿密出发，或者中美洲、南美洲和欧洲诸多城市出发的航班。

签证：

必须持有一张有效期至少为六个月的护照。必须通过古巴大使馆或者旅行社拿到古巴的签证。从美国入境（中转）的游客，必须先在网上填写一张简易的ESTA申请表（www.cbp.gov/esta）。务必携带一份纸质或电子版ESTA申请表。

语言：

主要语言是西班牙语，酒店外可使用少量英语。

货币：

古巴可兑换比索（CUC），这是古巴的旅行专用货币。这种货币只可在古巴境内兑换，所有的银行和外币兑换处（Cadecas）都是统一汇率。可兑换的货币仅有美元、欧元和加拿大元。我们发现，为了最大限度保值，出发前可以先把本国货币兑换成加拿大元。

VISA和MasterCard信用卡可以在较大的酒店使用，但美国银行发行的信用卡不在此列。不可以自动转账，所以你可以拿信用卡到银行或者外币兑换处直接取现，但是费用很高。

税费：

机场建设费通常包含在机票里，但为保险起见，需要与航空公司或旅行社确认。